As categorias de plástico se diferenciam através da expansão e estrutura dos polímeros. Contabiliza-se que a produção de plástico seja mais de 200 milhões de toneladas ao ano e isso se deve sobretudo ao baixo custo de produção e à conservação que eles têm em comparação aos outros materiais.
Um grupo pertencente a uma categoria maior de materiais denominados polímeros, que têm origem a partir de uma fração do petróleo chamada nafta e de fontes renováveis, como o plástico produzido a partir do milho, da beterraba, da mandioca entre outros. Eles estão decompostos em dois grupos, de acordo com suas características de fusão ou derretimento.
Os termoplásticos mais empregados são os materiais que podem ser moldáveis, quando aquecidos, devido a sua estrutura menos rígida formada por interações que se quebram sob aquecimento e se restabelecem ao serem resfriados. Os termoplásticos representam 80% dos plásticos consumidos. Entre os principais estão: PET, PEAD, PVC, PEBD, PP, PS, entre outros.
Os termorrígidos ou também conhecidos como termofixos quando aquecidos não derretem, o que o torna não reutilizável através de processos convencionais de reciclagem e representam cerca de 20% do total consumido no Brasil. Entre os principais podemos citar: PU, EVA, entre outros.
Tipos de Plásticos
Polipropileno – PP
O PP é um polímero ou plástico derivado do propeno ou propileno, entre suas características podemos citar: transparente, brilhante, rígido e inquebrável. Muito utilizado em filmes para embalagens e alimentos, embalagem industrial, seringas descartáveis e potes.
O polipropileno pode ser reciclado.
Polietileno de Baixa Densidade – PEBD
O PEBD é obtido através da polimerização do etileno, é um polímero de estrutura química mais simples. É um plástico flexível, leve, transparente e impermeável e também pode ser reciclável.
Pode ser usado em sacolas de supermercados, sacaria industrial, bolsas para soro medicinal, entre outros.
Polietileno de Alta Densidade – PEAD
O PEAD é originado através da polimerização do etileno e conhecido também como eteno. Suas principais características são: inquebrável, resistente a baixas temperaturas, leve e impermeável.
O polietileno de alta densidade é aplicado em embalagens de detergentes e óleos automotivos, tampas, potes, embalagens de leite, garrafas de suco, frascos de shampoo, entre outros. Por ser um termoplástico também pode ser reciclável.
Polietileno de Baixa Densidade Linear – PEBDL
Tem origem através da polimerização do etileno, e por ser polimerizado sob baixas temperaturas torna a produção mais econômica que a do PEBD convencional, tornando esse material uma excelente alternativa para aplicação que necessitem de propriedades intermediárias entre o PEBD e o PEAD. É um plástico menos transparente que o PEBD, e possui maior resistência mecânica.
Pode ser utilizado em filmes, sacolas, caixas d’água e embalagens em geral.
Acetato de Vinila – EVA
O EVA é obtido através do copolímero de etileno-acetato de vinila. Sua principal característica é a sua habilidade de ser flexível e resistente ao mesmo tempo, tornando um produto competitivo em relação a outros termoplásticos. Não é reciclável.
O EVA é utilizado no segmento de calçados em compostos expansíveis e transformados por injeção e pressão. É utilizado em equipamentos de academia, brinquedos, solados de calçados, entre outros.
Poliestireno Cristal e de Alto Impacto – PS
O PS é uma resina do grupo dos termoplásticos, sendo obtido através da polimerização do estireno. Por ser bastante frágil e barato é muito utilizado na fabricação de produtos descartáveis, sendo necessário a alta transparência.
O poliestireno convencional é popularmente conhecido como PS cristal, sendo aplicado em potes de embalagens em geral, tampas, copos descartáveis, brinquedos, entre outros.
Acrilonitrila Butadieno Estireno – ABS
O ABS é obtido do copolímero de etileno-acetato de vinila, sendo um termoplástico desenvolvido para aplicações que precisam de boa resistência ao impacto e bom aspecto visual. Um dos plásticos mais indicados para a fabricação de carcaças de eletrodomésticos, capacetes e painéis, por possuir boa resistência mecânica, fácil maleabilidade e dureza.
Como vimos até agora, os plásticos são polímeros produzidos a partir de processos petroquímicos. O PET é um deles, diferente do que muitos pensam ele foi desenvolvido há mais de 70 anos.
Por ser um material leve, inerte, resistente e transparente, passou a ser usado na fabricação de embalagens de bebidas e alimentos ainda no início da década de 1980.
Como Classificar cada Plástico
Você já deve ter notado que há números cercados por um triângulo com setas nos rótulos dos produtos de plástico. O símbolo tem a função de alertar os consumidores sobre o descarte seletivo, além de orientar a separação de cada um.
A numeração é capaz de separar o material em seis diferentes tipos de plástico – PET, PEAD, PVC, PEBD, PP e PS – e ainda existe uma sétima opção que normalmente é empregada para produtos de plástico fabricados com uma combinação de diversas resinas e materiais.
Para conhecer qual a melhor opção para o seu produto, procure comparar as características específicas de cada tipo de plástico, para que se destina e sua utilização. A dureza do material, a maleabilidade, leveza, resistência e permeabilidade são algumas das características principais para se verificar ao fazer sua escolha.
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